“升旗仪式正式开始！”清晨，广东揭阳岐山中学响起了洪亮的口号声。广州天河赤心国旗仪仗志愿服务队（以下简称赤心国旗护卫队）6名队员闪亮登场。只见他们肩扛国旗、步履铿锵、英姿飒爽，在全校师生的注目下护送国旗到升旗台，当雄壮的《义勇军进行曲》响起，升旗手振臂一挥，鲜艳的五星红旗冉冉升起。
阳春三月开学季，众多学校都邀请赤心国旗护卫队来到学校，给学生们举行升国旗仪式。这让他们格外忙碌，也让他们格外充实：“一次升旗仪式就是一次爱国主义教育，能够点亮学生们的爱国之心，我们感到很有意义。”
晨曦映五星，赤心护红旗。号称拥有“三高”“三第一”的广州赤心国旗护卫队，来历并不简单。
其中，“三高”指身高高，队员平均身高1.85米；起点高，队员曾都服役于中国人民仪仗司礼大队5年以上；背景高，爱国主义教育法贯彻实施，爱国主义时代协奏曲奏响。“三第一”指国内第一个退役训练现役的团队；内地第一支走进香港的民间爱国主义教育团队；华南地区规模最大的退役军人团体组成的升国旗方队。
今年60岁却依然在工作事业上开疆拓土的易江丰，便是赤心国旗护卫队的发起召集人，是护卫队的灵魂人物。
从小崇拜雷锋、董存瑞、黄继光的他，14岁便报名参军，服役于原中国人民总参谋部通信部，1983年退役，2011年开始创立医疗科技公司。经过数十载的打拼，公司现在已经成为中国认知康复行业获得国家二类医疗器械证的领军企业之一。
“虽然只当了4年兵，但是军人情结永存，军人的血液永远在我心中流淌。特别是创业过程中遇到无数困难时，都是当兵磨炼出来的坚韧和顽强意志，支撑着我继续前行，所以我很感恩军旅生涯。”谈起部队，易江丰总慷慨激昂。
退役后，每逢从电视上看到阅兵升旗的场景，易江丰总想着哪一天一定要亲自到看升国旗。2019年11月18日，他的愿望终于实现了。
“那天凌晨三四点，广场上已经万头攒动。当国旗护卫队的战士走出城楼时，我情不自禁屏住了呼吸；当国歌响起、国旗掷出的那一刻，我心跳砰砰加速，激动得热泪盈眶；当国旗升到顶端时，众人‘哇’的一声，响彻全场。可以说，那一声是激情，是希望，是满满的爱国情怀！”
升旗结束后意犹未尽的易江丰，特地等到国旗护卫队执行完任务，一路拿着拍星欧娱乐。当时队伍里面的海军护旗手，也即后来的队长曾嵘就劝阻易江丰。“我就厚脸皮说：‘你们太帅了，我也是一个老兵，咱们能不能留个联系方式认识一下？’没想到对方还真答应了！”易江丰笑道，自己当时真像小粉丝追到了大明星一样兴奋。
据不完全统计，中国14亿人，但是只有2亿人看过的升旗仪式。易江丰心想：要是我也能组建一个国旗护卫队，把升国旗的仪式标准毫无差别地移植到祖国的每一寸土地上，那该有多好！
而组建的首选对象就是曾嵘。此后他就一直紧盯着曾嵘的动态。2020年，服役了5年、在广场升降国旗2900余场次、荣立三等功1次的曾嵘退役，来到了广州。
在易江丰的诚挚邀请下，曾嵘来到易江丰的公司做客，了解到他公司的实力。详聊之下，曾嵘被他一路创业以来敢闯敢拼的劲头和爱国热忱打动，自己过去在仪仗队的种种场景再一次浮现在脑海里。
曾嵘介绍，要成为一名真正的仪仗队队员，需要经历站功、走功、持枪功和眼神功四道关卡，训练平均下来，每天会走到25000步，他们称之为“一天一个两万五，两年一个新长征”。由于日复一日重复机械的训练，且强度大到让人尿血，他一度想过放弃，但是当他于2016年7月14日正式成为一名仪仗队队员去降旗时，此前的阴霾一扫而光。
“那天我扛着枪走出、走上金水桥，看到无数的游客拿着手机打着闪光灯拍下我们，那一刻我感觉真的是无比的光荣和自豪。那天我就说，第二天早上要是再让我升一次旗，这辈子了无遗憾了星欧娱乐。”
这么多年与国旗相伴，终究还是无法割舍，曾嵘决定加入赤心国旗护卫队并担任队长。有了曾嵘，易江丰如虎添翼。在他的推荐之下，易江丰又继续向其他退役了的仪仗队队员发出邀请。然而并非每个邀请都是那么顺利。曾服役仪仗司礼大队5年，其间迎接总统、总理、各国军队首脑仪仗司礼任务400余场的韩壮壮就是经历了“三顾茅庐”。
当易江丰第一次向他发起邀请时，因担心自己能力有限、无法承担爱国主义教育重任，他拒绝了；第二次，因要筹办自己的婚礼，只想在老家河北工作的韩壮壮再次拒绝；第三次，易江丰和曾嵘等特地赶来参加他的婚礼，并在婚礼结束后给他播放了公司的一些视频并打消了他的后顾之忧：在广州给他找房子，同时把他夫人也接过来广州并给她安排工作。后期会在河北设一个办事处，让他想回去就回去。
“易班长都这么有诚意了，我就不再拒绝了。加上自己退役后也一直在做国旗杆的销售工作，所以比较吻合。”韩壮壮不好意思地笑道。
就这样，在易江丰的努力下，加上退役军人自身对国旗的热爱，服役于原中国人民仪仗司礼大队8年、完成仪仗司礼任务500余起、两次立三等功的赵鑫华，当了12年原国旗护卫队升旗手、在广场升降国旗7000余场次、2022年担任北京冬奥会火炬手的张自轩，服役于原中国人民仪仗司礼大队5年，执行迎接总统、总理、各国军队首脑仪仗司礼任务200余场的陈凯等，先后加入了赤心国旗护卫队。他们都是“90后”，平均年龄24岁，个个挺拔英武、帅气阳光、资历深厚，使赤心国旗护卫队成了一个专业技术过硬、军事素质过硬、文化素养高的团队。
2021年，初具规模的赤心国旗护卫队正要大展拳脚时，却碰上了新冠疫情，升国旗和国防教育等各项活动都被迫停止，低压笼罩着团队。
好在易江丰及时给大家吃了“定心丸”：“中国走到今天，什么大风大浪没见过，相信这次在党和人民的努力下，新冠疫情迟早都会结束。在这期间，工资照发，训练照旧，一切由我来承担！”
重整旗鼓后的团队，再一次展现出退役军人坚定不移的风采。他们继续保持每天定时定点训练；研究整个团队前行的计划和方案；积极联系各个学校和单位争取达成疫情结束后的合作活动；此外还注册账号，通过直播和短视频的形式，记录日常工作生活以进行宣传推广，丝毫不浪费一点光阴。
守得云开见月明。2023年下半年，团队终于可以正常开展活动了，但考验也随之而来。有一家做商业运作的公司看上了赤心国旗护卫队，想要出资20万元来运营操盘团队。
“说实线万元对于疫情停了两年活动的我们属于一笔巨款，诱惑力不小，但我们决定不能太商业化，要坚守自己的初心。”曾嵘说道。队员陆孟祥也在一旁补充：“团队能走到现在非常感谢易班长。前两年没有活动收入的时候，都是他一直给团队投钱，投了近100万元。面对这唾手可得的20万元，他还是一口回绝，可见他的定力、见识和格局有多么大。”
前行不忘来时路，初心不改梦归处。在谈到商业与公益如何取舍时，易江丰直言：为了队员的生存及公司长远发展的考虑，他们并不避讳商业活动。同时为了更好实现将国旗升到祖国每个角落的愿景，他们也积极推进公益活动。可以说，公益驱动商业，商业带动公益，两者并不冲突。
风雨过后现彩虹，踏遍荆棘见远方。2023年7月，粤港澳大湾区经济论坛抬旗仪式；8月，训练南昌武警国旗护卫队；9月，活动更是多达8场……一切正在朝着大好的形势前进。
每次活动，国旗护卫队都格外珍惜、认真对待。尽管过去多年的训练，已经让他们姿势动作形成了肌肉记忆，能轻松应对一切活动，但他们每次还是会提前半天到达现场进行热身训练，彩排也不少于3次。伴晨曦而来，踏月色离去，成为他们的常态。
“把每一次升降旗，都当作第一次来完成；把每一次警卫国旗，都当作第一次来执行；把每一次宣传国旗，都当作第一次来对待。这是我们过去仪仗队所践行的一个标准，也是我们团队现在走进学校、走进企事业单位所践行的一个标准。”曾嵘斩钉截铁地说，这是他们不会忘却的责任与使命。
严苛的标准保证了活动高质量地完成，也换来了受众群体的好评如潮，收到了一面面锦旗；得到正面反馈的队员感到无比的光彩，也更加坚定了继续前行的信心。其中，有许许多多美好的瞬间和难忘的经历。
易江丰介绍，赤心国旗护卫队是首个民间爱国主义团体走进香港的国旗护卫队。当赤心国旗护卫队在香岛中学升起五星红旗时，他看到所有的学生都怀着敬仰的目光注视着国旗，民族的自信扬在他们脸上，他感觉看到了祖国的希望与未来。
曾嵘表示，能以退役军人的身份去给现役部队——武警九江支队进行升国旗方队的组建及训练是最自豪的事。他与队员只用三天的时间就让九江支队的训练实现了脱胎换骨。特别是他教会了支队里一个战友此前老是做不好的一个动作，让这位战友直呼曾嵘就是他2023年“最美的遇见”。
韩壮壮说，去给新疆阿克苏温宿县一个条件挺艰苦的边防小学进行升旗活动时，三四百个孩子围着他要签名，临走时很多孩子哭着不让他们走。孩子们对国旗的热爱、对外面世界的渴望眼神，让他非常触动。
赵鑫华回忆，去云南工商学院开展活动时，学校国旗护卫队的成员看到赵鑫华他们的飒爽英姿，也表达想去部队当兵的想法，于是赵鑫华干脆建立一个微信群跟他们交流部队的事情，后来真有人去当了兵并对赵鑫华表示感谢，赵鑫华再一次找到了自身价值所在。
小小的活动，大大的收益。一次身体力行，一份精神滋养。如今成员已达24人的赤心国旗护卫队，已走进21个省份（含香港地区），足迹遍布学校、企事业单位、机关、商协会、景区、社区、偏远山区，业务涉及升国旗主题活动、国旗护卫队及仪仗司礼培训、国旗文化及国防教育宣讲、军训夏令营、研学活动等板块，并在河北保定、北京、海南海口、江西南昌、云南昆明等地设立了办事处，团队视频账号矩阵粉丝达100万。2023年7月到2024年3月，已开展活动100余场（平均每3天一场），其中公益活动40场。
“未来我们将争取全国34个省级行政区都设置我们的办事处，让国防教育、爱国主义教育之花遍开神州大地。”同护一面旗、共爱一个家，对于未来，赤心国旗护卫队踌躇满志、斗志昂扬！（文/温丰羊）
