《海边的卡夫卡》中，叫乌鸦的少年对田中卡夫卡说：“往下你必须成为世界上最勇敢的十五岁少年，不管怎么样。因为除此之外这世界上没有你赖以存活之路，为此你自己一定要理解真正的顽强是这么回事”。于是十五岁的田中卡夫卡 独自踏上流浪的旅程，企图摆脱命定的诅咒。

　　虽然村上并没有将他的读者群体定为正在对未来充满迷惘和向往的青少年，但他笔下的这个故事却道出每一个人也许是一生的“十五岁”迷惘：这个世界究竟是什么样子的？我该如何和这个不完美的世界相处？

　　与国内日渐盛大的童书市场相比，青少年读物似乎显得少有人关注，或许潜意识中大家会认为十多岁的青少年大多正为中高考苦苦奋斗，已无闲暇进行太多课堂之外的阅读。而事实上，这正是一个极度需要和缓与安抚的过渡时期，而只有正视这些焦躁与不安，我们的青少年才能成为最勇敢的人。

　　2016年，企鹅兰登推出了一个非常优秀青少年文学系列—The Originals，集结了那些20世纪以来曾深深影响过一代代青少年成长的经典文学作品。这一系列目前已经出版了23部作品，无一例外地以十几岁的青少年为主角，从斯坦贝克笔下加利福尼亚的牧场、Aidan Chambers描绘二战中德占的荷兰至末日世界，没有教条、没有强行励志的“鸡汤”—唯有面对最真实的绝境与破灭，我们才可能勇敢地面对这人生。

　　对于正为中高考苦苦奋斗的中学生来说，这套丛书可以说是提升阅读、思考能力的绝佳读本，因为其选目篇幅较小，每本均在一百页左右，并且语言难度适中。

　　该套丛书意在为读者提供广阔的观照世界的视角与人类体验，鼓励年轻读者毫不畏惧地走出课堂为我们暂时设置的“真空”世界，以冷静的头脑、悲悯的胸怀、开放包容的态度直面充满校园霸凌、堕胎、种族歧视、极权主义、核战争、暴力、贫穷等真实问题的世界，积极运用如“爱”与“思考”这些本就是与生俱来的能力而无须避讳。

　　桑塔格在《论摄影》中提到：“大多数现代艺术都致力于降低（人们感知）可怕事物的门槛”。正如该系列的主旨“Provocative, Iconic,Outspoken”(激进、标志、直言不讳）所言，通过阅读和思考，我们希望在面对这些真实问题的时候，年轻读者们的第一反应不再是“这好可怕”，而是“这值得深思和讨论”。

　　若要选择一本能集中体现The Originals系列精神和态度的作品，小编会说是斯坦贝克于1933年撰写的中篇小说Red Pony（《红马驹》）。《红马驹》讲述十岁男孩Jody在被父亲赠予一匹红马驹之后开始学会如何承担责任、面对生活中的不幸的成长故事。

　　对于想要领略英雄成长风采的读者来说，可能一开始会有些失望，因为这个故事看起来相当平实，最大的波澜也不过只是Jody面对心爱的红马驹即将病逝时的撕心裂肺，而一直到故事结尾，小男孩儿都没有踏出家乡一步，到他心心念念的广阔世界中去。不过这个看似波澜不惊的故事却混杂着一种早熟的悲壮：如果过早地懂得人生的艰难与自身的限制，我们的生活该如何继续坚持下去？在英雄主义破灭的时代，我们怎么样心怀自己的“英雄梦”继续前行？在这个意义上，《红马驹》是对好莱坞式的“英雄”大片的另一种叙述。

　　王家新的诗歌《在山的那边》曾是一代中国青少年的中学记忆，诗中年幼的“我”反复在问“山那边是什么呢？”，而在美国小说《红马驹》中，男孩Jody也热切地追问同一个问题。最终，他从依旧沉浸于往日战争中的祖父口中得知人最终不能永无止境地翻越“障碍”，而往日的“英雄”在今日也渐渐被人遗忘之时，他才猛然发现他的“英雄梦”有多么沉重星欧娱乐。不过，英雄主义或许可以破灭，但他仍心存希望--对于总有一天要面对真实世界的青少年来说，这一课或许是必要的。

　　备受好评的电影《浪潮》讲述了一场独裁、专制与人性弱点的“试验”：想让学生们深刻体会纳粹独裁恐怖的某高中教师展开了一场模拟纳粹独裁的实验，并为其团体命名为“浪潮”。但随着青少年们渐渐沉湎其中的时候，却在不知不觉中滑向了“独裁”与“纳粹”的深渊。

　　Morton Rhue）1981年的同名小说The Wave(《浪潮》），收录在The Originals系列中。封面上一个群体被一只大手像木偶一样操纵，引人深思：“浪潮”的发生难道只是因为人为操纵（外因）吗，关于人的内心弱点，我们能否勇敢面对？

　　此《局外人》并非加缪的经典之作。美国女作家S. E. Hinton十五岁就开始创作这个成长故事，讲述俄克拉荷马州某中学中因阶级、家庭出身、品位的不同而形成的两大阵营Greasers（工人阶级） 和 Socials（上层阶级）（在这个意义上，他们已经在模拟成年人的政治环境了），而我们的男主人公Ponyboy学会如何在这样的环境中理解世界、理解差异。故事虽然以非常简单的语言写就，但有一种非常深刻的忧愁，其中有一段非常美丽的对话，发生在Ponyboy和“敌方”阵营的女孩Cherry之间：