11岁的比利小时候在一次溺水事故后，说话开始变得结巴。同学常常嘲笑他，比利也由此变得非常自卑，并逃避和陌生人说话。在换了新学校后，他迫切地渴望着自己能摆脱结巴，因为他心里有个秘密——他想成为一个喜剧演员，站在舞台上为观众讲笑话。可是无论他尝试了多少种方法，甚至定期找医生治疗，都无法缓解他的症状。

　　开学周，每逢老师点名，比利就用咳嗽及压低声音的方式蒙骗过关，其他时间他坚决不开口，同学们都没发现他的异常，直到奥修老师提出下周所有学生上台进行自我介绍，比利顿时慌了神。他想了装病、离家出走、假装被绑架等各种办法，后选择装忧郁来引导妈妈去跟老师说明情况。但妈妈和比利的心理医生谈过之后，认为是时候要他克服恐惧，尽量多说话了，比利既生气又伤心。偏偏这时班上一个喜欢欺凌他人的学生布莱克莫尔发现了比利的秘密，开始处处围堵他，逼他开口说话取笑他。

　　在一番挣扎后，比利知道自己逃避不了上台的事实，于是想出了一个办法——把他的自我介绍以笑话的方式写在纸上，展示给大家。这个幽默风趣表演形式受到了同学们的好评，比利也由此交上好几个朋友。而此时爱他，并是他忠实听众的外婆中风了，出院后她搬去了护理院，比利经常抽空去看外婆，给她讲笑话，缓解她的孤单。他和外婆约定，要上台为她表演讲笑话。他也由此偷偷报名了结巴矫正课程。

　　布莱克莫尔没有放弃欺凌比利的念头，依然处处刁难他。奥修老师发现之后想到一个办法：让比利每周辅导一次布莱克莫尔数学，如果不愿意就告诉他们俩的家长欺凌与被欺凌的事。比利和布莱克莫尔只好同意了数学辅导。在辅导过程中比利知道了布莱克莫尔欺凌背后的家庭悲剧，而布莱克莫尔也不再那么频繁地捉弄他了。而此时，学校的才艺秀要开始了，比利想起了和外婆的约定，偷偷在报名单上写下了自己的名字。

　　当生活开始有起色时，比利发现自己被申请的结巴矫正课拒绝，他感到后一线希望破灭了。他心灰意冷，决定放弃讲笑话这个梦想，改为当个默不作声的鼓手，和好朋友们组个临时乐队上台表演。比利和好友们的乐队排练虽然乱七八糟，但大家却玩得不亦乐乎。比利虽然心中有遗憾，但他选择忽略它。这时学校一支优秀的青少年乐队正好缺个鼓手，想邀请比利进来。一边是自己的好朋友，一边是自己心仪的乐队，比利陷入了两难。后比利选择了青少年乐队，他的好朋友们顿时受到了巨大伤害，但只能解散了这个临时乐队，也疏离了比利。

　　没有好朋友在身边之后，比利才慢慢意识到自己的选择是错误的。新乐队的成员们关系并不是很融洽，排练也毫无乐趣。没多久传来噩耗，比利的外婆去世了。接二连三的打击让比利的结巴变得越来越严重，心情也跌到了谷底。

　　才艺秀如期举行，但在青少年乐队即将登台前，成员们发生了冲突，放弃了乐队演出。这时比利的好朋友们急忙跑到后台，表达了对比利的关心，就连一向欺凌他的布莱克莫尔也对他表达了歉意。比利想起和外婆的约定，在众人的鼓励下，他鼓起勇气，把乐队演出改为上台给大家讲笑话。他在笑话中讲到了学校生活的喜怒哀乐，讲到了他内心深处的挣扎，讲到了对好朋友的歉意，讲到了父母对他的厚望，台下观众时而大笑，时而落泪，后为他鼓起了雷鸣般的掌声，掌声久久不能平息。比利终于实现了和外婆的约定，他成了那个让每个人为他大笑，而不是嘲笑他的结巴男孩。