家长们看得胆战心惊。本想给孩子一个丰富多彩的暑假,谁知竟然成了让孩子花钱买罪受。
花几千元参加了研学,结果也只是“走马观花”地参观,“货不对版”、“价高质低”、“游而不学”等问题在研学旅行中普遍存在,这让研学旅行的价值大打折扣。
中产家庭的想法是:国内研学靠谱的机构不多,那就花“重金”送孩子去国外游学吧,虽然价钱贵,但质量总有保障吧?
我作为一名居住在研学团胜地——耶鲁大学的华人妈妈,这个夏天我目睹了国内一批批蜂拥而至的孩子来游学,内心五味杂陈。
我在网上看到一位家长吐槽,自己掏了6万元给读中学的女儿报了欧洲名校游学团。
本想让孩子了解一下国外名校的历史、体验一下海外生活和学习的氛围,好为孩子以后出国打个底。
结果所谓的“体验海外名校学习氛围”就是让孩子在剑桥草地上坐着、到主要的景点、著名楼宇拍照。剑桥草地上坐满了乌泱泱的国内来的孩子。
另一个把孩子送来美国加州“研学”的家长也有类似的境遇。原本希望借着这个机会让孩子练练英语。
结果现在的加州,几乎所有热门的夏令营“含华量”都很高,如果再给孩子安排一些编程、奥数等华裔孩子参与度很高的课程,孩子基本全程都在大洋彼岸说中文,并没多少预想中锻炼口语的机会。
之前,我在纽约哥伦比亚大学逛,刚好碰到一个xx机构承办的研学团,一名男老师带着十几个从国内来的孩子,零星有三五个家长陪同。
进入校园后,这位老师说“现在给大家20分钟时间,自己逛逛这所常春藤大学,20分钟后我们在原地集合。”
耶鲁大学没有所谓的校园,图书馆、教学楼、宿舍楼、活动中心、实验楼等几百幢楼散落在纽黑文市,而这些楼需要本校学生、教职员工的门卡才能进去参观。来研学的孩子们也只能在楼外拍拍照。
说好的让孩子体验“沉浸式英文氛围”,起码参观学校的时候雇一个英文讲解员吧。
结果我前两天碰到的那个研学团,连讲解员都是讲中文。“在旅行团里连个磨耳朵”的机会都没有。
除了安排几节“水”课、讲座之外,多数海外夏令营/研学团就是带着学生在各种名校门口拍照打卡、参观免费的景点、临时招聘一些中国留学做兼职,来给国内的孩子聊聊海外读书的感受、生活体验。
而那些打着“沉浸式英语会话环境”“体验美式教育”等标语的“研学”课程,在大学借几间教室、临时招聘几个外教,一个高端的游学草台班子就算搭起来了。
亲戚已定居海外多年,虽然所在的城市并不是游学热门地域,但当地有几所不错的私立学校、州政府办的夏令营项目,在当地口碑很好。
于是,经亲戚推荐,他就给孩子报名了这些“偏门”的项目,native含量非常高。
当然,这个案例需要有海外资源,不是人人都能做到的。但也许我们能借鉴案例二的做法。
案例二是我在上海的一位朋友,她读中学的儿子刚在美国参加完为期一个月的夏校,家长和孩子满意度都很高。
我询问了朋友是如何找到这个“冷门”但高质量的项目的?回复:无他,就自己花时间查第一手资料。
这种国内机构组织的夏令营,就是收割花钱图省事的中产家长的。钱没少交、质量很低。她也不会盲目追崇国外明星私校夏令营。
这类项目通常由当地的私立学校、或者公共组织举办,管理人员经验比较丰富,夏令营的课程设计也很丰富、比较好玩。像老牌学校创办的夏令营/研学团失败的概率通常比较低,
而自己要做的就是花时间去查阅英文第一手资料。上网查一下学校相关介绍、在yelp、谷歌或当地社区门户网站上看本土家长的评价。
朋友对自己这次挑选的夏令营评价很高。为期一个月的夏令营,小朋友劳逸结合、吃得好、玩得好、交到了很好的朋友、锻炼了自理能力,并且还有一个意外之喜:“强迫”小朋友远离了电子游戏一个月。
为了赶在六月孩子放暑假前搞定夏令营,我花了不少时间搜索、对比当地的夏令营项目,查阅官网介绍和评价;还在小区的群里询问当地的家长。
最后挑选出两个项目:一家是本地博物馆办的夏令营,主要是带着不同年级的孩子用回收物品动手建造各种东西,类似workshop。
只可惜这个项目我报名时已经晚了,只抢到了一周的名额,其他几周的活动在博物馆2月份放出名额时就被订没了。
另一个夏令营项目是本地一家建校110年的私立学校创办的,分为运动类和运动+学术类两种。
孩子上午跟着本校的老师了解一点STEM的知识、动手做点东西;下午去学校的体育场游泳、踢球、参加集体活动。过得非常充实和开心。
所以,那种很local的、沉浸式体验本土风的、“含华量”较低的夏令营/研学团,除了需要家长掏钱,更需要家长花时间和心思去研究、筛选一番,才能找到孩子和自己都满意的。
那些家长花重金也买不到满意的海外游学项目依旧有市场,究其原因,一方面是国内的机构知道中产家庭愿意为孩子的教育花大价钱,也知道不少中产家长因为忙碌、或者语言限制,无法投入过多的时间和精力到孩子的暑期活动中。
另一方面,游学/研学行业准入门槛模糊,导致市场良莠不齐、鱼龙混杂,再加上现在很多夏令营依靠公众号发文、网红推荐等路径进行推广,有些渠道甚至只要给钱就发文推广,忽略了真实品质的考量,一些看似精美的夏令营可能只是“外包”或第一年运营,推广方式及其不规范。
家长如何才能给孩子选择一个靠谱、高质量的夏令营/研学团呢?有着超过一百年、专门管理夏令营这类活动的美国营地协会(American Camp Association)给出的建议值得我们参考:
1.以孩子(尤其是年纪大的孩子)的兴趣、个性和成熟度为主,确定哪种夏令营项目对他们最有益
你让一个英语水平普通的孩子去参加超出自己水平很多的夏令营,他当然会因为不敢开口、无法与伙伴交流而厌倦这个活动。
家长与其追求广告词里的“高大上”,不如问清楚孩子的想法和意愿,与孩子一起去探索夏令营的选择、参与决策过程。
对家长来说,掏钱可能是孩子教育中相对简单的一件事,难得是陪伴、为孩子花时间。
我老公的同事在美国工作,孩子和老婆在国内。孩子放暑假的两个月前,他就开始为学龄前的孩子研究本地及周边的夏令营项目,各种信息罗列、筛选,满满当当写了一大张EXCEL表格,调研后筛选出符合要求的几个项目,又去实地考察了一番,最终敲掉了三家。
当然,对多数中产家庭来说举家陪同可能很难,那就要在前期的调研上做足功课。既然都不惜花重金了,就让这钱尽量留在刀刃上吧。
在了解一手信息的过程中,官网只是其中一个渠道。特别是海外夏令营,家长要尽量避开“中间商”去夏令营的原办方官网上直接查看项目情况。
活动设计、课程安排、场地、工作人员、健康与安全、餐饮服务、住宿情况、对冲突的处理、交通等各方面家长都要了解到位。
一句话,家长不要“迷信”宣传册或网站上发布美丽的照片,要敢于向举办方提出详细的问题来维护孩子的权益。
除了可以上官网外,家长也可以使用美国版大众点评yelp来查看对于夏令营的评价,不要光看点评分数,要具体看评论,尤其是近两三年的评论。
此外,Facebook、Ins这些地方也都可以通过搜索夏令营名字的关键词,得到林林总总的信息,帮助我们决策。
我相信很多家长都会在第一时间询问孩子参加项目的感受,但“你感觉怎么样?”“你开心吗?”这样笼统的问题很难让我们发现活动中的真实问题。
另一方面,孩子(尤其是年纪较小的孩子)的回复充满着“任性”,可能今天教的内容对他胃口,他就觉得这个夏令营不错;明天和小伙伴吵架了,他就觉得这个夏令营没意思。
所以,家长要通过一些细节问题的询问,比如今天老师教的东西你觉得好玩吗?孩子是否愿意和你分享、重现?有没有认识新朋友?以及像关于吃饭前洗手、喝水、设施器材这类问题的询问,也能帮我们判断参加的这个项目是否靠谱。
中产家长,在对孩子教育花钱这件事上,不求花出去的每一笔钱都掷地有声,但起码希望能听见一点响声,别让自己付出的所有钞票都打了水漂。
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